Par Antoine Goutaland et Joël Ruet

“L’hydrogène” voit ses utilisations industrielles, ses usages énergétiques différer, ses filières de synthèse foisonner. Mais il y a en réalité des hydrogènes dont les promoteurs constituent un club hétéroclite aux intérêts plus ou moins convergents, présents à différentes mailles géographiques, sectorielles et temporelles. Un écosystème unifié et stabilisé est à ce stade inexistant, et de part les caractéristiques de la molécule, nous défendons que cet écosystème unique et global ne verra pas le jour.

L’hydrogène vert reste un outil décisif de la transition énergétique. Il dispose de la capacité de mieux stocker, d’utiliser, et de valoriser les énergies renouvelables, et offre en général une option de flexibilité supplémentaire à la grande refonte systémique énergétique nécessaire à la transition écologique.

A l’heure actuelle, le Conseil mondial de l’hydrogène a intérêt à faire front commun auprès des décideurs politiques afin d’élargir l’assiette de ce qui n’est pas vraiment jusqu’ici un « secteur ». Mais derrière ce “narratif” homogène, se jouent des batailles industrielles, de politique industrielle, de politique tout court. L’hydrogène contribuera au lent changement de perspective de l’écologie: en parallèle de la question systémique des transitions-trajectoires, émergera non pas le retour de la question micro-économique (formation de prix sur des marchés), mais celle de la politique macro-économique des ressources naturelles, problématique englobante, allant d’une comptabilité nationale des ressources à une géostratégie des ressources.

Télécharger le Policy brief complet ici 2021-07-07-PB_Hydrogene

Points-clés

• L’hydrogène n’est pas une commodité et ne le deviendra probablement pas. Ce sous-produit peut toutefois jouer un rôle clé dans la décarbonation de certaines industries lourdes ou usages énergétiques.
• Les hydrogènes n’étant pas le pétrole, le précédent modèle économique de ce secteur n’est pas nécessairement l’avenir de l’hydrogène, et il faut dès lors interroger les hypothèses et habitudes cognitives acquises, ainsi qu’analyser objectivement les accélérateurs en présence, et notamment les territoires qui sont déterminants.
• L’hydrogène ouvre la boîte de Pandore de l’économie industrielle : des oligopoles technologiques forcés s’annoncent-ils ? Recouperont-ils ou bien transcenderont-ils les concurrences géopolitiques ? Certains bassins charbonniers s’imposeront-ils par une sorte de retour de l’histoire ? Les parcs industriels tireront-ils la demande à leur avantage ?
• L’électrification du monde, mobilisant l’hydrogène, et associée à des usages « naturels » de l’hydrogène là ou l’électrification est peu pertinente, est compatible avec une explosion des transformations énergétiques assortie d’une diminution des émissions de CO2.